Ünlü rapçi, moda tasarımcısı ve tartışmalı girişimci Kanye West, yalnızca müzik dünyasında değil, sanat dünyasında da güçlü bir varlığa sahip. Yıllar içinde etkileyici bir sanat koleksiyonu oluşturdu; çağdaş sanatın önde gelen isimleriyle iş birliklerine imza attı. Ancak az bilinen bir gerçek var: Kanye West sadece koleksiyoncu değil, aynı zamanda eğitimli bir sanatçıydı.
1995 yılında liseden mezun olduktan sonra Chicago’daki Amerikan Sanat Akademisi’ne burs kazanarak katıldı. Hatta, lise yıllarında yaptığı eserlerden oluşan bir seçki, 2020 yılında ABD’de yayınlanan Antiques Roadshow programında izleyicilerle buluştu. Programda yer alan beş parça, değerlendirici tarafından “olağanüstü derecede iyi yapılmış” olarak tanımlandı ve toplamda 16.000 ila 23.000 dolar arasında bir değer biçildi. Kanye’nin Pablo Picasso’yu rol modeli olarak göstermesi, sanat anlayışının köklerine dair güçlü bir ipucu veriyor.
Sanatla olan ilişkisi yalnızca kendi üretimiyle sınırlı değil. Kanye West’in koleksiyonunda Takashi Murakami, George Condo, KAWS ve James Turrell gibi sanat dünyasının önde gelen isimlerinin eserleri yer alıyor. Takashi Murakami’nin 2007 tarihli Graduation albüm kapağı, bu iş birliklerinin en çarpıcı örneklerinden biri. Murakami, albümün enerjisini ve fütüristik ruhunu, Kanye’nin maskotu Dropout Bear’ı uzaya doğru süzülen bir karakter olarak tasvir ederek yansıttı. Aynı zamanda albümdeki Good Morning şarkısının müzik videosunu da yönetti. İkili daha sonra 2018’de Kanye ve Kid Cudi’nin Kids See Ghosts albümünde de birlikte çalıştı.
Murakami’nin ardından, Kanye bu kez Amerikalı çağdaş sanatçı George Condo ile çalıştı. 2010 tarihli beşinci albümü My Beautiful Dark Twisted Fantasy için Condo’dan birden fazla alternatif kapak hazırlamasını istedi. Bu kapaklardan biri, Kanye’nin ayı maskotunun çıplak, kar leoparı kuyruklu bir anka kuşuyla birlikte uzandığı tartışmalı bir sahneyi resmediyordu. Kapak birçok ABD mağazasında yasaklansa da, dikkat çekmeyi başardı ve herkesin konuştuğu bir sanat eserine dönüştü.
George Condo ayrıca, Kanye’nin başının kılıçla kazığa geçirilmiş ve taçlandırılmış bir şekilde tasvir edildiği Power single’ı kapağını da yarattı.
Kanye, Kim Kardashian ile ilişkisinin başlarında, o zamanki nişanlısına George Condo tarafından elle boyanmış bir Hermès Birkin çantası hediye etmişti.
Kanye West’in sanatla olan ilişkisi yalnızca görsel alanda kalmadı. James Turrell’in ünlü Roden Crater projesine 10 milyon dolar bağışta bulundu, 2016’da Los Angeles’taki Blum & Poe galerisinde balmumu figürlerden oluşan bir enstalasyon sergiledi ve sosyal medya üzerinden kendi çizimlerini zaman zaman hayranlarıyla paylaştı.
Sanata olan ilgisi çocuk yaşta başladı. West dört yaşından itibaren Chicago Sanat Enstitüsü gibi kurumlarda sanat eğitimi aldı. Ailesi, Kanye’nin 17 yaşındayken Chicago’daki Polaris Charter Academy’de düzenlediği ilk kişisel serginin el ilanını hâlâ saklıyor.
Bugün Kanye West, yalnızca müzikte değil, çağdaş sanatta da iz bırakan bir figür. Sahip olduğu koleksiyon, yaptığı iş birlikleri ve kendi üretimleriyle sanat dünyasındaki yerini her geçen gün daha da pekiştiriyor.