Ai Weiwei’nin Eight-Nation Alliance Flags ve History of Bombs yapıtlarını bir araya getiren Button Up! sergisi, 2 Temmuz’da Manchester’da açılacak.

2019 yılında bir tekstil fabrikasının tüm düğme stoklarını satın alan Ai Weiwei, 30 tonluk arşivi izleyici ile buluşturacak. Sanatçının gündelik nesnelere odaklanan bu yaklaşımı, 2 Temmuz’da Manchester’daki Factory International’da açılacak Button Up! başlıklı sergide yeni bir boyut kazanıyor.

Serginin merkezinde yer alan Eight-Nation Alliance Flags, mekâna özel üretilmiş yeni bir tekstil serisi olarak sergilenecek. Endüstrileşme ve küreselleşme tarihini maddi kültür üzerinden ele alan yerleştirmede, her biri 9 bin düğmeden oluşan bayraklar yer alıyor. Çin’in Shandong kentinde kadın zanaatkârlar tarafından el işçiligiyle üretilen bu bayraklar; porselen, pamuk, cam ve bronz gibi farklı malzemeler aracılığıyla küresel tüketim tarihine işaret ediyor.

Sergide ayrıca, Ai Weiwei’nin History of Bombs adlı çalışmasının tamamı Lego parçalarından üretilmiş, yaklaşık 24 metre uzunluğundaki iki boyutlu yeni bir versiyonu da ilk kez sergilenecek.

Ai Weiwei, sergiye ilişkin yaptığı açıklamada, Manchester’ın Sanayi Devrimi’nin doğduğu kentlerden biri olmasının proje için belirleyici olduğunu vurgulayarak, Britanya’nın tarihsel küresel yayılmacılığının günümüzdeki savaşlar ve krizlerle ilişkisini sorgulamak istediğini ifade etti.

Eserler, özellikle İngiltere ve Çin arasındaki tarihsel ilişkiler üzerinden emek, tekstil üretimi ve endüstriyel kapitalizm kavramlarını ele alıyor. Eight-Nation Alliance Flags, 1900 yılında Boxer Ayaklanması’nı bastırmak üzere Çin’i işgal eden Sekiz Ulus İttifakı’na -Britanya, Fransa, Almanya, İtalya, Japonya, Rusya, ABD ve dönemin Avusturya-Macaristan İmparatorluğu- doğrudan referanslar içeriyor.

Sergi, aynı zamanda giyime erişim meselesini sanatçının kişisel deneyimleri üzerinden de gündeme taşıyor. Factory International’ın kreatif direktörü Low Kee Hong’un aktardığına göre, Ai Weiwei Çin’de tutuklu bulunduğu dönemde yırtılan pantolonunu onarabilmek için iğne ve iplik talebinin onaylanmasını bir ay boyunca beklemek zorunda kaldı; izin çıktığında ise silahlı gardiyanların gözetimi altında bu işlemi gerçekleştirdi.

Button Up!, 2 Temmuz–6 Eylül tarihleri arasında Factory International’da ziyaret edilebilecek.