Maurits Cornelis Escher (17 Haziran 1898, Leeuwarden – 27 Mart 1972, Laren), detaylı ve optik illüzyonlarla dolu baskı çalışmalarıyla tanınan Hollandalı bir grafik sanatçısıdır. Eserlerinde matematik, mimari ve görsel algı arasındaki sınırları zorlayan Escher, sıradışı perspektiflerle imkânsız mekânlar yaratmış ve sanat tarihinde kendine özgü bir yer edinmiştir.
Beş erkek kardeşin en küçüğü olan Escher, inşaat mühendisi babası George Escher ve onun ikinci eşi Sarah Gleichman tarafından büyütüldü. Küçük yaşlarda marangozluğa ve müziğe ilgi duyan Escher, yaratıcı bir hayal gücüne sahipti ancak akademik anlamda özellikle matematikte zorlandı. Final sınavlarında başarısız oldu ve teknik olarak lise eğitimini tamamlayamadı.
1919–1922 yılları arasında Haarlem’deki Mimarlık ve Dekoratif Sanatlar Okulu’nda öğrenim gördü. Başlangıçta mimarlık eğitimi almayı planlasa da, grafik sanatlara yönelerek öğretmeni Samuel Jessurun de Mesquita’nın rehberliğinde özellikle tahta baskı alanında yoğunlaştı. 1922’den 1935’e kadar Avrupa’yı dolaşarak özellikle İtalya’da uzun süre yaşadı. Bu dönemde çizim ve baskılarında Akdeniz’in mimarisi ve doğal formlarından ilham aldı; çoklu ve çelişkili perspektiflerle sıradışı sahneler yarattı.
Escher’in olgun dönem çalışmaları, 1937’den itibaren belirginleşti. Litografi, tahta baskı ve ahşap gravür gibi teknikleri ustalıkla kullanarak imkânsız yapıların yanı sıra nesnelerin birbirine dönüşümünü konu alan etkileyici eserler üretti. “Modern mozaiklemelerin babası” olarak da anılan sanatçı, düzlem bölme kavramını keşfe çıktığı Regular Division of the Plane (1936) serisinde, özellikle iç içe geçen hayvan figürleriyle dikkat çekti.
Ayrıca mezzotint gibi zor tekniklerle de deneyler yaptı; Eye (1946), Gallery (1946), Crystal (1947) ve Dewdrop (1948) gibi eserleri bu alandaki örneklerdendir. Escher hayatı boyunca yaklaşık 450 baskı çalışması ve 2.000’den fazla çizim ve eskiz üretti.
Sanatı, yalnızca estetik bir deneyim sunmakla kalmayıp aynı zamanda matematikçiler, bilişsel bilimciler ve görsel algıyla ilgilenen herkes için sonsuz bir ilham kaynağı olmaya devam etti. Eserleri, 20. yüzyıl boyunca geniş kitlelere ulaşarak popüler kültürden bilimsel çalışmalara kadar pek çok alanda etkisini sürdürdü.
